Récits épiques en tous genres

Après la mort de son père, dans des circonstances encore mystérieuses aujourd'hui, et quelques querelles de succession le jeune Adhémar de Gasconnie prit fermement le contrôle du comté. Les terres de ses ancêtres s'étaient considérablement affaiblies sous le règne décadent de son père, et à son retour fructueux de la quête du Graal un an auparavant il trouvait la région dévastée et infestée d'horreurs : les morts se relevaient de plus en plus nombreux, le chaos étendait son ombre au nord, les rats grouillaient, laissant maladies dans leurs sillage, les placides sauriens sortaient de leur torpeur, émergeant même des profondeurs, et faisaient entendre leur râle de mélancolie d'un âge d'or révolu.
Depuis qu'il avait trempé ses lèvres dans la sainte coupe et rencontré le chevalier de Sinople Adhémar entendait sa voix dans sa tête, il lui avait confié pour mission de purifier les terres de ses ancêtres durement acquises il y a des éons et aujourd'hui réduites à peau de chagrin par le laxisme de son père et la corruption. Il devait laver l'honneur de sa lignée et dominer de nouveau ses terres, que les masses laborieuses puissent de nouveau cultiver les terres en sécurité, que les collines reverdissent, que les bois et les rivières redeviennent des sanctuaires de la Dame. Adhémar renomma le comté Sinonie en l'honneur de sa source d'inspiration.

Alors qu'il était occupé à rassembler des paysans qui avaient fui dans les bois ces dernières années face aux menaces, leur accordant gracieusement la vie sauve malgré leur désertion, une troupe de morts-vivants approchait dangereusement du comté. Ne pouvant s'occuper de la menace lui-même il envoya les quelques troupes disponibles dont il disposait : quelques chevaliers du comté, 3 chevaliers du Graal, 2 chevaliers pégases, une dizaine d'auxiliaires armés d'arcs mobilisés dans la population du village attaqué. La maigre armée était dirigée par Dame Cunégonde, damoiselle du Graal très proche d'Adhémar en qui il avait toute confiance, attachée au service très spécial des chevaliers du Graal du comté.

Le combat fut rude et les bretonniens furent désemparés par le nombre de leurs adversaires, qui allait grossissant. Outre les villageois zombifiés, anciennes connaissances des archers qui répugnaient à leur envoyer quelque projectile, l'ennemi était accompagnée de goules géantes, de funestes loups, et pire, de nobles jadis au service de notre cause et maniant de leur bras putréfié la lance contre nous, un horrible rictus gravé sur le reste de leur visage. L'armée était dirigée par deux nécromanciens, immondes être croyant pouvoir défier les lois de la nature.
Les chevaliers du Graal et la cavalerie volante devaient prendre les flancs et l'arrière de l'ennemi tandis que les chevaliers du comté étaient censés tenir le centre. Les bretonniens furent saisis par l'incroyable vivacité et rapidité des non-morts, les prenant au dépourvus en les chargeant les premiers. Les nobles du comté reconnaissant pour qui des parents pour qui des amis furent décontenancés par l'assaut des chevaliers revenant après avoir repoussé les loups et finirent par tourner les talons, emportant avec eux Dame Cunégonde qui s'évertuait à empêcher les nécromants d'arracher plus d'hommes à leur sommeil éternel. S'ils reprirent courage ensuite ils ne regagnèrent tout de même pas leur honneur et finirent battus. Fuir était inconcevable pour les chevaliers du Graal et malgré des pertes dans leurs rangs le dernier d'entre eux chargea à lui seul plus de 40 zombies dans l'espoir de tuer le général sorcier. Son acte héroïque l'inspira et il parvint à l'occire de la pointe de son épée au bout de quelques passes d'armes, sauvant l'honneur de son peuple. Le village était perdue mais la victoire des morts-vivants était toute relative.

Adhémar était consterné par la nouvelle et regretta d'avoir laissé la direction d'une armée à une femme. Il mènerait la prochaine bataille lui-même. Son armée étant encore trop réduite il ne pouvait mettre au ban les chevaliers qui avaient fui et devra donc les réintégrer. L'été suivant fut pour lui l'occasion de mener campagne contre les démons. Il devait absolument remporter une victoire écrasante pour asseoir son autorité et donner confiance à son peuple, enfin surtout à ses nobles. Laissant la défense de la cité à des hommes de confiance il monta vers le nord accompagné de chevaliers du comté menés par Aldéric, porteur de la grande bannière de l'armée, 3 chevaliers du Graal menés par lui-même, et 2 chevaliers pégases. Un corps d'élite et rapide qui ne s'encombrait que d'une quinzaine d'archers qui eurent la bonne idée de fortifier de leurs pieux quelques murs en ruines avant la bataille, l'instinct de survie étant le plus naturel chez ces paysans.
L'ost rencontra un champion de Tzeentch, accompagné d'une foule d'horreurs roses glapissantes et mutantes dont la démarche hétéroclite et pitoyable n'évoquait que dégoût chez les nobles. Les créatures étaient accompagnées de 10 chiens de Khorne, massives et robustes créatures, répartis en 3 groupes. Tandis que les archers faisaient pleuvoir leurs traits sur les horreurs roses pour diminuer leurs rangs puis plus tard sur des chiens de Khorne qui s'avançaient dangereusement vers eux les chevaliers du comté et les pégases avaient pris le parti de concentrer leurs efforts sur le plus gros groupes de chiens. La charge fut sonnée dans les règles de l'art mais seule une créature tomba sous les lances et les sabots des nobles fils de Bretonnie. Tandis que deux autres la rejoignirent dans les royaumes du chaos, le dernier chien ne broncha pas et dévora la poitrine d'un chevalier. La surprise saisit alors Adhémar, la charge n'avait pas pulvérisé l'ennemi à l'impact pourtant décisif et il voyait le flanc de ses troupes tout exposé aux horreurs de Tzeentch. Mais heureusement pour lui celles-ci n'engagèrent pas le combat, probablement aveuglées par les vents de magie bourdonnant autour d'elles, vents de magie pour le moins capricieux pour les démons et dont la Dame nous préserva. Adhémar se signa et sonna de nombreuses charges victorieuses et éliminèrent tous les chiens de Khorne après être passé dans le dos de l'ennemi. Le massacre fut quasi total, le sorcier ennemi parvenant à liquéfier sur place les 2 chevaliers pégases en faisant appel au dieu du changement.

Adhémar rentrait victorieux, même les archers s'étaient bien battus et on leur fit l'immense faveur de les prendre en croupe pour rentrer à la cité, afin de gagner quelques jours de voyage. Il ramenait avec lui une tête de chien de Khorne qui ornerait à merveille la cheminée de la Grand-salle. Les menaces quelques peu éloignées il put commencer à reprendre possession de ses terres perdues, le long du grand fleuve et à y réimplanter fermes et mines.

Quelques temps plus tard le chevalier de Sinople intima à Adhémar de conclure un accord pour l'année future avec les elfes noirs. Adhémar aurait trouvé cela contre-nature quelques années auparavant mais le chevalier de Sinople lui avait bien fait comprendre après lui avoir offert le Graal que le chemin du Juste n'est pas toujours illuminé par le soleil, que les sentiers sinueux et sombres sont nécessaires. La vertu n'est que plus éclatante lorsqu'elle est en contraste avec le vice. Ces paroles sybillines, incarnées par l'essence même du chevalier de Sinople, Vertu drapée de noir, marquèrent profondément Adhémar et l'amenèrent dans sa vie à justifier à de nombreuses reprises ses passages dans les"sentiers sinueux".

Un banquet fut donc organisé entre elfes noirs en terrain neutre, Adhémar fixant comme condition que les femmes elfes noires soient tenues à l'écart. Adhémar redoutait que certains de ses chevaliers ne soient tentés par leur lascivité bien connue. Il était d'accord pour conclure une alliance militaire temporaire, ses nouveaux alliés étant éloignés, mais point ne fallait trop de rapprochements qui pourraient créer des problèmes à l'avenir, surtout avec un peuple connu pour exceller dans les bassesses et l'assassinat.
Des tentes montées et c'est lorsque l'on partit à l'enclos à bestiaux pour amener les bêtes à abattoir que l'on se rendit compte qu'il manquait quelques cochons. Un domestique aperçut alors à quelques dizaines de pas un amalgame bigarré de jambes et de bras sous couvert d'écailles et de pustules. Les dirigeants furent rapidement prévenus. Leur sang ne fit qu'un tour et ils furent d'accord pour prendre immédiatement leurs armes : une seule vérité s'imposant, le chaos était à l’œuvre. L'alliance se scellerait donc les armes à la main. L'armée accompagnant Adhémar était composé uniquement de nobles, ses plus proches fidèles, 7 chevaliers du comté, 3 chevaliers du Graal, 2 chevaliers pégases. Les elfes noirs avaient amené avec eux des chevaucheurs de sang-froid accompagnant leur maître, 14 arbalétriers et leurs redoutables arbalètes à répétition, et une baliste à répétition emmenée pour offrir un petit feu d'artifice à l'assemblée. L'ennemi avait établi son camp tout près en effet et prévoyait sans doute de nous attaquer pendant le repas, et personne ne pourra prédire la tournure que les évènements auraient pris si les guerriers du chaos n'avaient pas été trahis par la voracité d'un de leurs enfants du chaos qu'ils ne surent maîtriser. L'ennemi était lourdement armé, leurs armes terriblement tranchantes, leurs armures rougies par le sang de leurs précédentes victimes, les cornes de leurs casques pointées en signe de défi vers les coalisés. Voyant leurs ennemis disposés en une ligne de 3 groupes d'une dizaine de guerriers du chaos à pied accompagnés par 2 enfants du chaos, l'état-major des elfes et des bretonniens établit rapidement un plan. L'ennemi était à pied et nous disposions de troupes rapides avec une force d'impact capable de rivaliser avec eux. Pendant que nous manœuvrerons sur les flancs pour affronter brutalement les régiments de guerriers du chaos latéraux, la baliste et les arbalétriers feront pleuvoir une grêle de mort sur les élus du chaos pour les affaiblir avant que les cavaliers de tous bords se rejoignent pour charger glorieusement l'élite de la corruption sur Terre.
La bataille fut un charnier pour les troupes du chaos, le plan se déroula comme prévu à quelques exceptions près. Les chevaliers du comté menés par Adhémar furent là aussi surpris par l'élan des guerriers du chaos leur faisant face qui les amena à leur contact. Leur orgueil blessé les chevaliers essuyèrent l'assaut sans coup férir, se battirent comme des lions, galvanisés par Adhémir qui trancha la gorge d'un rejeton du nord de son épée de naissance de Gasconnie. Les guerriers du chaos détalèrent, écrasés par les sabots des purs-sang bretonniens. Les arbalétriers tinrent remarquablement bien leurs positions lâchant trait après trait sur l'ennemi, tuant les guerriers l'un après l'autre, tenant face aux assauts magiques, stoppant même par deux fois la charge des élus de Tzeentch.
Décidément ce dieu tenait Adhémar dans sa ligne de mire. Qu'il en soit ainsi, et qu'il envoie ses hordes ! Adhémar ne craignait désormais plus les engeances du chaos.

D'après les Chroniques de Sinonie du moine Heaut de Vellegeas, livre II, pp 18-53